Koľko ľudí už žilo na našej planéte? Nie koľko nás je dnes, ale koľko ľudí sa narodilo za celé dejiny ľudstva?
Je to otázka, ktorá znie relatívne jednoducho, ale v skutočnosti sa nedá vyriešiť obyčajným sčítaním. Nikto totiž v praveku neprevádzkoval matriku, nikto nezapisoval každé narodené dieťa a pri väčšine ľudských dejín nemáme presné demografické údaje.
Napriek tomu sa tým demografi zaoberali. A prišli k číslu, ktoré je naozaj závratné.
Podľa často citovaného odhadu Population Reference Bureau sa do roku 2022 na Zemi narodilo približne 117 miliárd ľudí. Nie je to presné číslo, ale kvalifikovaný odhad založený na dostupných poznatkoch o raste ľudskej populácie.
A áno, je to oveľa viac, než by človek na prvé počutie čakal. 🌍
Nejde o sčítanie, ale o veľký odhad
Pri otázke „koľko ľudí už žilo“ nejde o to, že by niekto našiel obrovský zoznam mien od praveku až po dnešok. Taký zoznam, samozrejme, neexistuje.
Demografi musia postupovať inak. Najprv odhadujú, odkedy približne počítať moderného človeka. Potom sa pozerajú na to, aká veľká mohla byť ľudská populácia v rôznych obdobiach dejín. A následne odhadujú, koľko detí sa v tých obdobiach rodilo.
Práve počet narodení je tu kľúčový. Otázka totiž neznie, koľko ľudí naraz žilo na Zemi, ale koľko ľudí sa celkovo narodilo.
To je veľký rozdiel.
Dnes nás je na planéte vyše 8 miliárd, ale to je iba aktuálny stav. Pred nami žili miliardy a miliardy ľudí, ktorí sa narodili, prežili svoj život a zomreli dávno predtým, než sa moderná populácia prudko zväčšila.
Prečo je číslo také neisté?
Najväčší problém je pravek a starovek. Pri posledných storočiach máme lepšie údaje, sčítania obyvateľstva, historické záznamy a demografické modely. Ale čím hlbšie ideme do minulosti, tým viac sa pohybujeme v odhadoch.
Nevieme presne, koľko ľudí žilo pred 50 000 rokmi. Nevieme presne, ako veľmi kolísali populácie počas hladomorov, chorôb, klimatických zmien alebo migrácií. A nevieme ani presne, aká bola pôrodnosť vo všetkých obdobiach.
Preto rôzne zdroje môžu uvádzať trochu odlišné čísla. Napríklad Our World in Data uvádza približne 108 miliárd ľudí, zatiaľ čo Population Reference Bureau pracuje s odhadom okolo 117 miliárd.
Rozdiel neznamená, že jeden zdroj „určite klame“. Skôr ukazuje, že pri takejto otázke veľmi záleží na vstupných predpokladoch. Iný začiatok výpočtu, iný odhad historickej populácie alebo iná pôrodnosť môžu výsledok posunúť o miliardy.
Pri bežnom čítaní je preto najrozumnejšie zapamätať si: na Zemi už pravdepodobne žilo niečo vyše 100 miliárd ľudí.
Žijúci ľudia netvoria väčšinu ľudstva
Občas sa objavuje predstava, že dnes žije viac ľudí než všetkých mŕtvych dohromady. Znie to dramaticky, ale podľa demografických odhadov to neplatí.
Ak použijeme odhad 117 miliárd narodených ľudí a porovnáme ho s populáciou okolo 8 miliárd v roku 2022, vychádza z toho zaujímavá vec: ľudia žijúci v roku 2022 tvorili približne 6,8 % všetkých ľudí, ktorí sa kedy narodili.
To je stále veľký podiel. Predstavte si, že za približne 200 000 rokov existencie moderného človeka žije naraz takmer sedem percent všetkých ľudí, ktorí sa kedy narodili. To je naozaj nezvyčajne veľa.
Ale väčšina ľudí, ktorí kedy žili, už nežije. Dnes teda nežijeme v dobe, kde by živí „prečíslili“ všetkých predkov. Žijeme skôr v dobe, kde je aktuálna populácia mimoriadne veľká v porovnaní s väčšinou dejín.
Väčšinu času nás bolo málo
Po väčšinu ľudskej histórie bola svetová populácia veľmi malá v porovnaní s dneškom. Ľudstvo rástlo pomaly, pretože život bol tvrdší, detská úmrtnosť bola vysoká, medicína takmer neexistovala a veľké epidémie alebo hladomory vedeli populáciu výrazne zasiahnuť.
Až v posledných storočiach sa rast výrazne zrýchlil. Okolo roku 1800 mala svetová populácia približne 1 miliardu ľudí. V roku 2022 svet prekročil hranicu 8 miliárd.
To je obrovská zmena v krátkom čase.
Nárast nesúvisel len s tým, že by ľudia zrazu začali mať viac detí. Veľkú úlohu zohralo najmä to, že viac detí prežívalo, zlepšila sa hygiena, výživa, dostupnosť čistej vody, medicína a verejné zdravie. Jednoducho, ľudia začali vo väčšom počte prežívať vek, ktorý bol kedysi omnoho rizikovejší.
Prečo dávna minulosť stále tvorí takú veľkú časť?
Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že keď nás bolo kedysi málo, väčšina všetkých ľudí sa musela narodiť až nedávno. Lenže dávna minulosť trvala nesmierne dlho.
Aj malá populácia, ak existuje tisíce a tisíce rokov, vytvorí veľký počet narodení. Ľudia sa rodili, zomierali, prichádzali ďalšie generácie a celý tento proces pokračoval veľmi dlho.
Preto v odhadoch vychádzajú obrovské čísla aj pred modernou dobou. Podľa výpočtu Population Reference Bureau sa už do začiatku nášho letopočtu narodili desiatky miliárd ľudí.
To je fascinujúce. Svet mohol byť vtedy omnoho redšie obývaný, ale čas robí svoje.
Číslo, ktoré sa ešte bude meniť
Odhad „koľko ľudí už žilo“ nie je hotová definitívna odpoveď. Bude sa spresňovať podľa nových poznatkov z archeológie, genetiky, histórie a demografie.
Zároveň sa toto číslo stále zväčšuje, pretože každý deň sa rodia noví ľudia. Celkový počet ľudí, ktorí kedy žili, teda nie je uzavretá kapitola. Je to počítadlo, ktoré beží ďalej.
Keď sa pozrieme okolo seba, vidíme len malú časť obrovského ľudského príbehu. Väčšina jeho postáv už dávno odišla zo scény, ale spolu tvoria číslo, ktoré je tak veľké, že sa takmer nedá predstaviť.
Koľko ľudí je za nami?
Predstava 117 miliárd ľudí je zvláštna. Nie je to len štatistika. Je to súčet všetkých detí, rodičov, lovcov, roľníkov, kráľov, remeselníkov, vojakov, lekárov, obchodníkov, susedov, neznámych tvárí a úplne obyčajných životov, o ktorých sa nikdy nič nezapísalo.
Naša planéta teda nezažila len niekoľko miliárd ľudí. Zažila už pravdepodobne viac než sto miliárd ľudských životov.
A my sme práve tá generácia, ktorá tento príbeh žije teraz.
