SpongeBob je veselá žltá hubka, ktorá býva v ananáse pod morom, pracuje ako kuchár a takmer nikdy nestráca dobrú náladu. Postavička však nevznikla len ako náhodný bláznivý nápad. Jej autor spojil dve veci, ktorým sa dlhé roky venoval: morskú biológiu a kreslenú animáciu.
SpongeBoba vytvoril Stephen Hillenburg, americký animátor a bývalý učiteľ morskej biológie. Ešte pred prácou v televízii vyučoval o živote v prílivových oblastiach na Orange County Marine Institute v Kalifornii. Aby bolo učenie pre študentov zaujímavejšie, vytvoril ilustrovaný vzdelávací komiks The Intertidal Zone.
V komikse sa objavila postavička s názvom Bob the Sponge, ktorá sprevádzala čitateľov podmorským prostredím. Vtedy ešte nevyzerala ako známa hranatá hubka v kravate. Pripomínala skôr skutočnú morskú hubu – bola nepravidelná a oveľa menej „ľudská“.
Keď Hillenburg neskôr študoval animáciu a pracoval na seriáli Rocko’s Modern Life, začal svoj starší nápad prerábať na televízny projekt. Pôvodnú morskú hubu nakoniec nakreslil ako štvorcovú kuchynskú špongiu. Takýto tvar bol podľa neho zábavnejší, ľahšie rozpoznateľný a dobre sa hodil k čistej, poriadkumilovnej a trochu čudáckej osobnosti hlavného hrdinu.
SpongeBob teda nevznikol preto, aby deti sledovali klasický náučný seriál o oceáne. Hillenburg chcel vytvoriť najmä zábavnú podmorskú komédiu, do ktorej prirodzene preniesol svoje vedomosti o morských živočíchoch. Hlavným hrdinom urobil naivnú, dobrosrdečnú a optimistickú postavičku, ktorá dokáže svojím nadšením poriadne liezť na nervy cynickejšiemu okoliu.
Seriál SpongeBob SquarePants sa prvýkrát objavil na stanici Nickelodeon 1. mája 1999 a oficiálne odštartoval v júli toho istého roka. Z pôvodného náučného komiksu sa tak približne za desať rokov stal televízny svet plný hovoriacich morských tvorov, absurdného humoru a nezabudnuteľných postáv.
Najznámejšia televízna hubka teda nevznikla iba pri kresliacom stole. Jej príbeh sa začal pri skutočnom oceáne a pri učiteľovi, ktorý hľadal zábavnejší spôsob, ako ľuďom predstaviť život pod hladinou.
