Simpsonovci dnes pôsobia ako samozrejmá súčasť popkultúry. Žltá rodina zo Springfieldu má vlastný svet, vlastné hlášky a postavy, ktoré poznajú aj ľudia, ktorí seriál pravidelne nepozerajú. Ich začiatok bol však omnoho skromnejší.
Za Simpsonovcami stál najmä Matt Groening, americký karikaturista a autor komiksu Life in Hell. V polovici 80. rokov dostal príležitosť vytvoriť krátke animované skeče pre televíznu reláciu The Tracey Ullman Show. Namiesto toho, aby použil svoje existujúce komiksové postavy, vytvoril novú kreslenú rodinu.
Tak vznikli Homer, Marge, Bart, Lisa a Maggie. Prvé krátke animované časti so Simpsonovcami sa objavili v roku 1987. Nebol to ešte klasický seriál s dlhými epizódami, ale krátke scénky vložené do televíznej šou.
Zaujímavé je, že mená postáv nevymyslel len tak. Groening viackrát vysvetľoval, že sa inšpiroval vlastnou rodinou. Jeho otec sa volal Homer, mama Margaret a sestry Lisa a Maggie. Bart nebol priamo pomenovaný po ňom, ale vznikol ako obmena slova „brat“, teda niečo ako nezbedník alebo spratek.
Samostatný seriál The Simpsons odštartoval v roku 1989. Na jeho rozvoji sa okrem Groeninga podieľali aj James L. Brooks a Sam Simon, ktorí pomohli pretvoriť krátke skeče na plnohodnotný televízny seriál.
Ako to fungovalo? Simpsonovci neboli len obyčajná rozprávková rodina. Boli karikatúrou bežnej americkej domácnosti: unavený otec, trpezlivá mama, nezbedný syn, múdra dcéra a tiché bábätko. Seriál si robil srandu z rodiny, televízie, školy, práce, politiky aj každodenných problémov. Práve preto pôsobil inak než klasické kreslené seriály pre deti.
Najväčší trik Simpsonovcov bol v tom, že vyzerali jednoducho, ale dokázali komentovať dospelý svet. A hoci vznikli ako krátka televízna vložka, postupne sa z nich stal jeden z najznámejších animovaných seriálov všetkých čias.
Niekedy teda na veľký kultúrny fenomén netreba obrovský plán. Stačí karikaturista, dobrý nápad a jedna zvláštna žltá rodina, ktorá sa z krátkych skečov dostane do dejín televízie.
