Penicilín objavila plesňová náhoda, ale medicínu zmenila až tvrdá práca vedcov
Penicilín patrí k objavom, pri ktorých realita znie skoro ako filmová scéna. Vedec nechtiac nájde zvláštnu plesňu na miske s baktériami a zistí, že okolo nej baktérie nerastú. Práve z takého momentu sa zrodil objav, ktorý odštartoval éru antibiotík.
Penicilín je antibiotická látka vznikajúca z plesní rodu Penicillium. Za jeho objaviteľa sa považuje Alexander Fleming, škótsky bakteriológ, ktorý si v roku 1928 všimol, že na jednej kultivačnej miske sa objavila pleseň a v jej okolí sa baktérie Staphylococcus aureus prestali množiť. Fleming potom zistil, že pleseň vytvára látku, ktorá baktérie ničí alebo aspoň brzdí ich rast.
Na tom je najzaujímavejšie práve to, že veľkú úlohu zohrala náhoda. Keby sa miska nekontaminovala plesňou a keby si Fleming ten detail nevšimol, penicilín mohol zostať ešte dlho neobjavený. Fleming objav urobil, ale sám z neho ešte nedokázal spraviť liek, ktorý by sa dal bežne používať pri liečbe pacientov.
Skutočný prelom prišiel až neskôr, keď na penicilíne začali pracovať Howard Florey, Ernst Boris Chain a ich kolegovia v Oxforde. Koncom 30. rokov ho dokázali izolovať a vyčistiť tak, aby sa z laboratórnej kuriozity stal reálny liek. Britannica uvádza, že už v roku 1941 bola k dispozícii injekčná forma na liečebné použitie. Aj preto dostali Fleming, Florey a Chain spoločne Nobelovu cenu za medicínu za rok 1945.
Prečo bol penicilín taký dôležitý? Pred jeho zavedením vedeli ľudia aj s bežnými infekciami skončiť veľmi zle, pretože lekári proti nim často nemali účinnú zbraň. Penicilín pomohol zmeniť liečbu bakteriálnych infekcií a odštartoval obdobie, v ktorom sa antibiotiká stali jedným z najväčších prelomov modernej medicíny. Penicilín funguje tak, že baktériám narúša tvorbu bunkovej steny, bez ktorej sa nedokážu správne množiť a prežiť.
Takže odpoveď na otázku „kto objavil penicilín?“ je pomerne jasná: Alexander Fleming. Ale ak si to chcete zapamätať presne, za zmienku stojí ešte jedna vec – objavila ho náhoda, no svet zmenil až preto, že ďalší vedci ten náhodný objav dotiahli do použiteľnej podoby. A práve to je na ňom možno najfascinujúcejšie. 💊
