Sklon k alkoholizmu sa prejavoval už u dávnych predkov človeka a pomáhal im prežiť v tvrdých životných podmienkach. K tomuto záveru dospeli vedci z kalifornskej univerzity v Berkeley, ktorí tvrdia, že príčinou bola ľahká dostupnosť zrelých a prezretých plodov, ktoré tvorili významnú časť ich jedálnička. Vedúci tímu Robert Dudley predpokladá, že takéto plody kvôli utíšeniu hladu vyhľadávali rôzne druhy. Opice však objavili, že prezreté plody nielen naplnia žalúdok, ale prítomný prirodzene vykvasený lieh im poslúži ako stimulátor apetítu, takže mohli naraz skonzumovať väčšie dávky potravy. Tento návyk nevymizol ani v priebehu ďalších tisícročí, ale pretransformoval sa do spoločensky neprijateľného sklonu k alkoholizmu u ľudí. Správnosť hypotézy už vedci predniesli na zasadnutí vedeckej spoločnosti pre porovnávaciu biológiu v New Orleanse kde doložili zistenie, že u primátov, ktorí nevynikajú nijako mimoriadnym čuchom, sa v mozgu objavuje zreteľná a ostrá reakcia na vôňu alkoholu, ktorá sa v tejto podobe nevyskytuje okrem človeka u ďalších cicavcov.